O que é Software Livre? entenda conceito, história e mais
8 min8 minutos de leitura
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Autor(a)
Bruno Divino
Bruno cursa Tecnologia em Análise e Desenvolvimento de Sistemas e faz parte do time de Instrutores aqui da Alura, tendo foco em Python/DevOps. Seu objetivo é auxiliar da melhor forma possível cada aluno em sua jornada de aprendizagem e fomentar constantemente a paixão por tecnologia.
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Mais do que uma categoria técnica, Software Livre é um movimento que defende a liberdade das pessoas usuárias em relação aos programas que utilizam. Isso significa poder executar, estudar, modificar, copiar e distribuir um software, respeitando determinadas condições.
Neste artigo, vamos explorar:
o que é Software Livre;
quais são as quatro liberdades da Free Software Foundation;
a diferença entre software livre e software gratuito;
Software Livre, ou Free Software, é um software que respeita a liberdade das pessoas usuárias. Na prática, isso significa que qualquer pessoa pode executar, estudar, modificar e compartilhar esse software.
A Free Software Foundation, também conhecida como FSF, define Software Livre a partir da liberdade das pessoas usuárias, não do preço. Ou seja: a ideia principal não é se o software custa ou não custa dinheiro, mas sim quais permissões ele oferece para quem o utiliza.
Podemos pensar assim: quando você usa um software proprietário, normalmente só pode utilizá-lo dentro das regras definidas pela empresa ou pessoa que o distribui. Já em um Software Livre, você tem acesso a mais possibilidades, como entender como ele funciona, adaptá-lo às suas necessidades e colaborar com melhorias.
Isso é muito importante em comunidades de tecnologia, ambientes educacionais, empresas, governos e projetos colaborativos, porque permite que mais pessoas participem da construção e evolução das ferramentas.
As quatro liberdades do Software Livre
Para um software ser considerado livre, ele precisa garantir quatro liberdades fundamentais.
Liberdade 0: poder executar o programa como você quiser, para qualquer finalidade.
Isso significa que a pessoa usuária não deve ser limitada por regras que impeçam o uso do software em determinado contexto, seja para estudar, trabalhar, pesquisar, criar um projeto pessoal ou resolver um problema em uma empresa.
Liberdade 1: poder estudar como o programa funciona e adaptá-lo às suas necessidades.
Para isso, o acesso ao código-fonte é indispensável. Afinal, sem conseguir visualizar o código, fica muito difícil entender o funcionamento interno do software ou fazer alterações nele.
Imagine que você usa uma ferramenta para organizar tarefas, mas precisa adaptar uma funcionalidade para a realidade da sua equipe. Em um Software Livre, essa possibilidade existe porque o código pode ser estudado e modificado.
Liberdade 2: poder redistribuir cópias do software.
Isso permite compartilhar o programa com outras pessoas, comunidades ou organizações. Em vez de cada pessoa depender exclusivamente da empresa que criou a ferramenta, a própria comunidade pode ajudar a espalhar o acesso ao software.
Liberdade 3: poder distribuir versões modificadas do software.
Essa liberdade é muito importante porque permite que melhorias feitas por uma pessoa ou comunidade sejam compartilhadas com outras. Assim, o projeto pode evoluir de maneira colaborativa.
É como se alguém encontrasse uma forma de tornar uma ferramenta mais acessível ou segura e pudesse devolver essa melhoria para que outras pessoas também se beneficiassem.
Apesar de cursar Física em Harvard, Stallman tinha uma paixão ardente por tecnologia e mais ainda pelo contexto de colaboração e compartilhamento de tecnologias que existia na comunidade da época.
Richard Stallman
Contudo, na virada da década, as principais tecnologias utilizadas para a realização de pesquisas, cada vez mais, se tornavam software proprietário ou eram descontinuadas por não conseguirem competir com esses softwares privados.
Software Proprietário: Um software no qual o acesso, estudo e redistribuição do seu código fonte é limitado à vontade da empresa distribuidora.
Stallman viu a necessidade da criação de um projeto que, em suas palavras - “Traria de volta o espírito cooperativo que prevalecia na comunidade de computação nos seus primórdios”.
Dessa, forma surgiu o projeto GNU, que buscava a construção de um sistema operacional totalmente desenvolvido através da filosofia do Software Livre e compatível com o sistema Unix (um sistema proprietário bem difundido na época).
O nome GNU é um acrônimo recursivo para “GNU’s Not Unix” (“GNU não é Unix”), uma piada que reflete o espírito da comunidade Hacker da década de 70.
Em outubro de 1985, foi fundada a Free Software Foundation - FSF (Fundação Software Livre), não apenas com o objetivo de arrecadar recursos para o desenvolvimento do GNU, mas para disseminar a ideia de que o software proprietário - aquele não liberado ao público - não era o caminho certo para o desenvolvimento de software e mostrar ao mundo as vantagens da filosofia do Software Livre.
Já em 1990, praticamente todos os componentes do novo sistema operacional haviam sido criados com exceção de um, o kernel. Isso mudou com a adição do kernel Linux, criado pelo por Linus Torvalds, ao projeto GNU.
A partir daí o sistema operacional passou a se chamar GNU/Linux e acabou por dar origem a várias distribuições de sistemas operacionais open source existentes.
Software Livre e Open Source têm muitos pontos em comum, mas não são exatamente a mesma coisa.
O termo Open Source foi criado em 1998 com a fundação da Open Source Initiative e diz respeito ao conjunto de técnicas e modelo de negócio utilizado pela comunidade do Software Livre para a elaboração de um projeto.
A grande diferença estaria no fato que não necessariamente um projeto Open Source compactua com a filosofia e os pensamentos do movimento do Software Livre.
Se quiser ver alguns projetos open source, indico esse repositório no GitHub.
Mesmo ao elaborar um software que segue os princípios do Software Livre pode-se haver a seguinte questão: “O que impede a redistribuição desse software de forma proprietária?”. Afinal de contas, não é só por que algo é criado sobre um preceito que permaneceria sobre tal preceito.
Devido a esse questionamento, juntamente com a elaboração do projeto GNU, surgiu a ideia do Copyleft. Através da inversão lei dos direitos autorais, o Copyleft garante que todos os projetos que derivam do projeto original continuem dentro dos preceitos do Software Livre.
Na prática, qualquer pessoa tem a permissão para executar, copiar, modificar, e distribuir versões modificadas do projeto, porém jamais podem-se aplicar restrições por conta própria.
Logo da GNU GPL. Siglas e símbolos estilizados de jeito único e abstrato em tonalidade e cor vermelha. Existem os dizeres na parte inferior: “Free as in Freedom”
A forma na qual o Copyleft é aplicada seria através de algumas Licenças que compactuam com os conceitos de Software Livre. Uma das mais reconhecidas seria a GPL - General Public Licence (Licença Pública Geral).
A origem da palavra Copyleft se trata de mais uma brincadeira bem humorada da comunidade hacker da década de 70 com a palavra Copyright, usada para definir direitos autorais.
Software Livre continua sendo um tema atual porque a tecnologia está presente em praticamente tudo: educação, saúde, trabalho, comunicação, governo, pesquisa científica, inteligência artificial e muito mais.
Quando falamos sobre liberdade de software, também estamos falando sobre:
autonomia tecnológica;
transparência;
colaboração;
segurança;
educação;
inovação;
acesso ao conhecimento.
Em ambientes educacionais, por exemplo, o Software Livre permite que estudantes vejam como ferramentas reais funcionam por dentro. Em empresas, pode reduzir dependências de fornecedores específicos.
E, muitos projetos fundamentais para a internet e para o desenvolvimento de software nasceram ou cresceram dentro de comunidades abertas.
Ou seja: Software Livre não é apenas um tema histórico. Ele continua influenciando como criamos, distribuímos e pensamos tecnologia hoje.
Como começar a estudar Software Livre?
Se você quer se aprofundar no assunto, um bom caminho é começar por três frentes:
1. Entender as licenças
Licenças definem o que pode ou não pode ser feito com um software. Vale conhecer diferenças entre licenças como GPL, MIT, Apache e BSD, porque cada uma tem regras próprias de uso, modificação e redistribuição.
2. Explorar projetos abertos
Escolha uma ferramenta que você usa no dia a dia e procure seu repositório. Leia a documentação, veja as issues, observe como as pessoas colaboram e tente entender como o projeto se organiza.
Não precisa começar contribuindo com código. Melhorar documentação, reportar bugs ou sugerir ajustes também são formas de participação.
3. Usar ferramentas livres
Experimentar sistemas, editores, bibliotecas e plataformas livres ajuda a entender melhor a lógica desse ecossistema. Quanto mais você usa, mais percebe como a colaboração acontece na prática.
Veja uma lista aqui direto do site da Free Software Foundation.
Conclusão
Agora que você já conhece melhor o universo do Software Livre, que tal continuar sua jornada de aprendizado em tecnologia com um caminho mais estruturado?
As Carreiras da Alura foram pensadas para quem quer desenvolver uma habilidade do básico ao avançado, com conteúdos em ordem lógica, desafios práticos, checkpoints que ajudam a construir portfólio e certificados para acompanhar sua evolução.
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