O que é um CTO? entenda mais sobre o cargo mais estratégico da tecnologia

Em um mundo em que toda empresa é, em algum nível, uma empresa de tecnologia, a linha entre o sucesso e a irrelevância é definida pela forma como gerenciam processos de inovação.

Vivemos uma era de transformação digital acelerada, impulsionada por tendências tecnológicas como a Inteligência Artificial e a automação. 

Nesse cenário, uma figura se torna absolutamente central para o futuro de qualquer organização: o CTO (Chief Technology Officer).

O CTO é muito mais do que o "chefe de programadores". É a pessoa que constrói a ponte entre o código e o faturamento, entre a visão de negócios do CEO e a realidade técnica executável.

Em 2025, o papel do CTO evoluiu. Não se trata apenas da figura de um guardião da infraestrutura; é um arquiteto do futuro, um líder de pessoas e um estrategista de inovação. 

Se você busca entender o que faz um CTO, quais habilidades são necessárias para chegar lá e qual o caminho para construir uma das mais cobiçadas oportunidades de carreira na tecnologia, este guia é o seu ponto de partida.

O que é um CTO?

CTO é a sigla para Chief Technology Officer, ou Diretor(a) de Tecnologia. Este é um cargo executivo de C-Level (nível de diretoria, como CEO e CFO), e sua responsabilidade primária é supervisionar toda a estratégia tecnológica de uma organização.

Pense no CTO como o principal estrategista técnico. Enquanto o CEO define "o que" a empresa deve alcançar (na visão geral de negócios), o CTO define "como" a tecnologia tornará essa visão possível. 

Essa pessoa é a liderança que decide quais tecnologias a empresa deve adotar, desenvolver ou ignorar para se manter competitiva.

Em uma startup, o CTO pode ser um dos cofundadores, alguém que escreveu as primeiras linhas de código do produto. 

Em uma grande corporação, é a liderança executiva que gerencia centenas ou milhares de pessoas, definindo o roteiro tecnológico de longo prazo e gerenciando um orçamento multimilionário. 

Em todos os casos, o CTO é a conexão vital entre a capacidade técnica e os objetivos de negócios.

O que faz um CTO?

O dia a dia de um CTO varia drasticamente dependendo do tamanho e do tipo da empresa, mas suas responsabilidades centrais podem ser divididas em seis pilares fundamentais, e claro, essa pergunta já foi respondida e esclarecido no nosso canal do YouTube, confira o complemento descritivo do cargo abaixo:

Liderança estratégica

Esta é, talvez, a função mais importante. Uma pessoa no cargo de CTO não espera por ordens; mas sim define o futuro. Isso envolve:

• Definir a visão tecnológica: Criar um roteiro de 3, 5 e 10 anos para a tecnologia da empresa, alinhado aos objetivos de crescimento.
• Antecipar tendências: Avaliar o impacto de tendências tecnológicas emergentes. O CTO é quem deve decidir, por exemplo, como a Inteligência Artificial, a IA generativa ou os Agentes de IA serão incorporados aos produtos e processos.
• Decisões de "Build vs. Buy": Decidir se é mais vantajoso construir uma solução de software internamente, comprar uma ferramenta pronta ou usar uma API de terceiros.

Gestão de equipes

Tecnologia é feita por pessoas. Um CTO é, acima de tudo, um líder de talentos técnicos. Suas responsabilidades incluem também o planejamento de:

• Recrutamento e retenção: Criar uma "marca empregadora" forte para atrair os melhores engenheiros, arquitetos e cientistas de dados.
• Desenvolvimento de talentos: Mentorar líderes (como VPs de Engenharia e Diretores) e promover uma cultura de aprendizado contínuo.
• Cultura de engenharia: Estabelecer as "regras do jogo": como o código é escrito, revisado, testado e implantado (DevOps), e qual é o equilíbrio entre velocidade e estabilidade.

Inovação e pesquisa

Quem exerce a função de CTO é também o motor da inovação. Ou seja, precisa criar um ambiente onde a experimentação seja incentivada, gerenciando o departamento de Pesquisa e Desenvolvimento (R&D), de modo que:

• Exploração: Investigar ativamente novas tecnologias que podem parecer distantes, mas que podem revolucionar o setor.
• Testes e MVPs: Liderar a criação de protótipos e Produtos Mínimos Viáveis (MVPs) para testar novas ideias de forma rápida e barata.
• Competitividade: Garantir que o produto da empresa não se torne obsoleto, mantendo-o à frente da concorrência.

Garantir a segurança da informação

Com o aumento do poder da tecnologia, aumenta também o risco. O CTO é o responsável final pela segurança e resiliência dos sistemas da empresa.

• Cibersegurança: Supervisionar a estratégia de defesa contra ataques, vazamentos de dados e outras ameaças.
• Compliance e governança: Garantir que a empresa esteja em conformidade com leis de privacidade de dados, como a LGPD (Lei Geral de Proteção de Dados).
• Gestão de Risco: Criar planos de recuperação de desastres e garantir que a infraestrutura seja robusta e escalável.

Comunicação e colaboração

Uma pessoa no cargo de CTO que só fala "tecniquês" está fadada ao fracasso. Esse é um cargo que precisa exercer o papel de um tradutor e um negociador.

• Para Cima (Board/Investidores): Traduzir conceitos técnicos complexos em linguagem de negócios, explicando como um investimento em tecnologia gerará receita ou reduzirá custos.
• Para os Lados (Outros C-Levels): Colaborar com o CMO (Marketing) para entender as necessidades dos clientes, com o CFO (Finanças) para justificar o orçamento, e com o COO (Operações) para garantir que a tecnologia facilite o trabalho interno.
• Para Baixo (Equipe): Comunicar a visão de negócios para a equipe de engenharia, dando a ela o "porquê" por trás do "o que" estão construindo.

Gestão do orçamento em tecnologia

Também é responsabilidade de CTOs gerenciar um dos maiores orçamentos da empresa. 

São pessoas responsáveis por alocar milhões em salários, licenças de software, custos de nuvem (como AWS, Azure ou Google Cloud) e novas ferramentas. 

Cada decisão de gasto deve ser justificada com um potencial retorno sobre o investimento (ROI).

Qual é a diferença entre um CTO e um CIO?

Essa é a dúvida mais comum sobre liderança em tecnologia, e embora os papéis possam se sobrepor em empresas menores, em grandes corporações eles têm focos distintos:

• CIO (Chief Information Officer): A figura do Diretor de Informação foca para dentro da empresa. Sua principal missão é garantir que a infraestrutura tecnológica interna funcione com eficiência, segurança e estabilidade. Esse é o profissional que gerencia os sistemas de ERP, os e-mails, as redes internas e o suporte técnico dos funcionários. É quem pergunta: "Nossos sistemas estão otimizando nossas operações?"
• CTO (Chief Technology Officer): A pessoa em cargo da Diretoria de Tecnologia foca para fora da empresa. Sua missão é gerenciar a tecnologia que é o produto vendido ao cliente ou que impulsiona a inovação externa. É quem pergunta: "Estamos construindo a tecnologia certa para vencer no mercado?"

Uma analogia simples seria pensar em um banco: o CIO cuida dos computadores dos funcionários, dos sistemas de RH e da rede interna. 

Agora, quem está no cargo de CTO cuida do aplicativo do banco, do sistema de home banking e da arquitetura de IA no setor financeiro que aprova o crédito do cliente.

Quais empresas contratam um CTO

Em 2025, a resposta curta é: toda empresa que leva a tecnologia a sério. A tecnologia deixou de ser um "centro de custo" (papel antigo do CIO) para se tornar o principal "centro de receita" (papel moderno do CTO).

Startups

Em uma startup, o papel de CTO é frequentemente de um dos cofundadores e o primeiro engenheiro. 

É a pessoa "mão na massa": escolhe a stack de tecnologia (linguagens, frameworks, banco de dados), escreve o código do MVP e lidera uma pequena equipe. O foco é 100% no produto e na velocidade de entrega.

Grandes empresas

Em uma empresa de grande porte, o CTO é uma pessoa executiva sênior que pode estar a vários níveis de distância do código. Gerencia outros líderes (VPs, Diretores) e foca na estratégia de longo prazo. 

Seus desafios são diferentes: gerenciar sistemas legados, garantir a escalabilidade para milhões de usuários, liderar a transformação digital de departamentos inteiros e avaliar a tecnologia de empresas em processos de fusão e aquisição (M&A).

Foco em produto ou infraestrutura

O papel do CTO também pode ser dividido pelo seu foco principal:

• CTO focado em produto: Típico de empresas de SaaS (Software as a Service), como Netflix, Spotify ou a própria Alura. Aqui, a tecnologia é o produto. A pessoa CTO deve ser obcecada com a experiência do usuário, novas features e a arquitetura do software.
• CTO focado em infraestrutura: Mais comum em empresas que não são de tecnologia, mas dependem dela, como um grande varejista ou uma rede de hospitais. O CTO garante que a infraestrutura (plataforma de e-commerce, sistemas de agendamento) seja robusta, segura e escalável para suportar a operação.

Habilidades necessárias para um CTO

Alcançar o cargo de CTO exige uma rara combinação de profundidade técnica e amplitude estratégica. Ninguém se torna CTO por acaso.

Visão estratégica

É a habilidade de conectar pontos. A pessoa nesse cargo deve entender o modelo de negócios da empresa, o cenário competitivo e as necessidades dos clientes tão bem quanto entende de arquitetura de software. 

Em outras palavras, precisa pensar de 3 a 5 anos à frente.

Gestão de pessoas

A transição mais difícil na carreira de tecnologia é de gerenciar código para gerenciar pessoas. A transição seguinte é de gerenciar pessoas para gerenciar líderes de pessoas. 

Alguém no cargo de CTO precisa ser a figura de uma liderança inspiradora, capaz de motivar, desenvolver talentos, delegar e construir equipes de alta performance.

Habilidades técnicas avançadas

Um CTO não precisa ser o melhor programador da empresa, mas precisa ter vindo da área técnica. 

É uma pessoa que deve ter credibilidade para desafiar seus arquitetos, entender discussões complexas sobre sistemas distribuídos, segurança e, cada vez mais, sobre modelos de Inteligência Artificial. 

Alguém no cargo de CTO sem profundidade técnica não consegue tomar decisões estratégicas embasadas.

Capacidade de tomar decisões

O CTO toma decisões de alto risco e alto custo. Escolher a arquitetura de nuvem errada pode custar milhões. 

Atrasar uma atualização de segurança pode levar a um desastre. Essa pessoa deve ser capaz de tomar decisões difíceis, muitas vezes com informações incompletas, e assumir a responsabilidade por elas.

Como se tornar um CTO

A jornada para o C-Level é uma maratona, não uma corrida. 

Ela exige um plano deliberado de desenvolvimento de carreira, focado em construir um perfil em "T": uma base técnica profunda (a haste vertical do T) e uma amplitude em negócios e liderança (a haste horizontal).

Formação

A base quase sempre começa com uma formação técnica sólida, como Ciência da Computação, Engenharia de Software ou Sistemas de Informação. 

No entanto, apenas a graduação não é suficiente. Muitas pessoas que buscam o C-Level complementam sua formação com MBAs ou pós-graduações focadas em Gestão e Negócios, para construir a "haste horizontal" do T.

Experiência profissional

Ninguém se torna CTO de uma grande empresa sem anos de experiência. A trilha de carreira clássica se parece com isso:

1. Contribuidor Individual: Desenvolvedor(a) Sênior, Arquiteto(a) de Software, Cientista de Dados Sênior. Aqui você se torna mestre no como técnico.
2. Líder Técnico (Tech Lead): O primeiro passo na liderança. Você ainda programa, mas também mentora outros devs e lidera um projeto.
3. Gerente de Engenharia (Engineering Manager): Você para de programar no dia a dia e foca 100% na gestão de pessoas, carreiras, contratações e entregas do time.
4. Diretor(a) / VP de Engenharia: Você passa a gerenciar outros gerentes. Seu foco muda de "times" para "áreas" ou "departamentos". Você se envolve mais com a estratégia de negócios e o orçamento.
5. CTO: O topo da trilha técnica, onde você gerencia toda a organização de tecnologia e responde diretamente ao CEO ou ao conselho.

Habilidades técnicas

Mesmo como Gerente ou Diretor, você nunca pode parar de estudar. Você precisa se manter atualizado sobre novas linguagens, arquiteturas de nuvem e, principalmente, sobre o avanço da Inteligência Artificial. 

Você precisa ter força para liderar discussões sobre frameworks e trade-offs técnicos.

Desenvolver liderança

Em cada etapa da carreira, procure ativamente por oportunidades de liderança. 

Seja voluntário para mentorar estagiários, liderar a apresentação de um projeto, gerenciar um squad temporário ou representar sua equipe em reuniões com outras áreas. Pratique sua comunicação, negociação e empatia.

Aprendizado contínuo

Esta é a habilidade mais importante. A tecnologia que levou você a Gerente de Engenharia não será a mesma que o levará a CTO. O futuro do trabalho em tecnologia pertence a quem nunca para de aprender.

É aqui que um ecossistema de aprendizado se torna seu maior aliado de carreira.

Como construir base para se tornar CTO?

Para construir um aprendizado contínuo, você pode começar com os fundamentos da programação, mergulhar fundo nas carreiras em Data Science e Inteligência Artificial, dominar arquitetura de nuvem e, então, desenvolver as habilidades de liderança e gestão com os cursos da Alura.

É a plataforma para o aprendizado contínuo que a carreira de tecnologia exige.

Para quem já está na trilha de gestão e precisa dar o salto estratégico para o C-Level, a FIAP é a instituição líder em educação em IA e negócios. Não deixe de conferir os cursos!

Uma Pós-Graduação ou um MBA da FIAP focado em tecnologia e inovação é o acelerador que constrói sua visão de negócios, sua capacidade de gestão estratégica e o networking de alto nível necessários para assumir um cargo de diretoria.

Conclusão

Se você é uma pessoa resolutiva, que adora resolver quebra-cabeças complexos, ao mesmo tempo que também gosta de se relacionar com pessoas, a carreira de CTO em IA é, sem dúvida, uma ótima direção para você seguir.

Está pronto para dar o primeiro passo? Para construir a base técnica sólida e se manter constantemente atualizado, a Alura oferece o caminho completo com as Carreiras.

FAQ | Perguntas frequentes sobre CTO 

Aqui estão alguns exemplos de perguntas frequentes sobre o cargo de CTO:

Um CTO precisa saber programar? 

Ele não programa no dia a dia. No entanto, é quase unânime no mercado que o melhor CTO é aquele que já foi um excelente programador ou engenheiro. Essa bagagem técnica profunda é essencial para ter credibilidade com a equipe e tomar decisões estratégicas de arquitetura.

Qual o salário de um CTO? 

É um dos cargos mais bem pagos do mercado. Os salários variam drasticamente com o tamanho da empresa, a localização e o setor, mas é uma posição de alta remuneração. Em startups, uma parte significativa da compensação vem em forma de equity (ações da empresa), com potencial de ganho multimilionário.

Toda empresa precisa de um CTO? 

Nem toda empresa, mas em 2025, toda empresa que vê a tecnologia como um diferencial competitivo precisa de um CTO, mesmo que use outro nome (como "VP de Engenharia"). Se a empresa apenas usa tecnologia (como e-mail e planilhas), um CIO pode ser suficiente. Se ela constrói ou depende de tecnologia para seus clientes, um CTO é vital.

O que é mais importante para um CTO: habilidades técnicas ou de gestão? 

É um equilíbrio. Na jornada de carreira, as habilidades técnicas são 90% do seu foco no início. À medida que você sobe para Tech Lead e Gerente, o pêndulo muda para 50/50.

Ao chegar ao nível de CTO, a gestão, a estratégia e a comunicação se tornam 90% do seu dia. Mas aqueles 10% de base técnica sólida são o que sustentam sua autoridade e suas decisões.

O CTO participa de eventos como o IACB? 

Com certeza. Eventos como o IA Conference Brasil (IACB) são cruciais para um CTO. É onde ele faz networking com outros líderes, descobre as últimas tendências tecnológicas diretamente da fonte, avalia novas ferramentas e busca inspiração para sua própria estratégia de inovação.