VPN: o que é, como funciona e como usar

Neste artigo, vamos entender como uma VPN pode ser sua aliada em diferentes situações, desde a privacidade em redes Wi-Fi públicas até o desenvolvimento de aplicativos e a navegação na internet sem restrições geográficas. Então, continue a leitura para conhecer melhor as VPNs!

O que é uma VPN?

Uma rede privada virtual (virtual private network - VPN) é uma técnica comumente adotada para estabelecer uma conexão segura, criptografada em tempo real, entre um dispositivo computacional (notebook, desktop, smartphone, servidor etc.) e uma rede. Desse modo, conseguimos proteger a identidade do dispositivo computacional enquanto ele acessa um determinado serviço na internet. Podemos entender a “identidade de um dispositivo” como os dados pessoais de seus usuários, histórico de navegação e sua localização geográfica. É comum o uso dos termos “conexão VPN” ou “serviço VPN” para designar a utilização dessa técnica.

Como funciona uma VPN?

A VPN se baseia na criação de um túnel seguro entre o dispositivo que queremos proteger e um servidor VPN. Assim, todos os dados transmitidos e recebidos pelo dispositivo serão intermediados pelo servidor VPN que vai encapsulá-los em um pacote seguro para impedir sua leitura em caso de interceptação.

O servidor VPN fornece também um endereço IP temporário para o dispositivo de modo que seu endereço IP real fique preservado. Dessa forma, quando utilizamos uma VPN, os serviços e sites que estamos acessando não conseguem obter nosso endereço IP e localização geográfica, visualizando apenas as informações atribuídas temporariamente pelo servidor VPN.

Cabe destacar que o uso de uma conexão VPN pode elevar a latência da comunicação devido ao processo de criptografia e transmissão dos dados por meio de um servidor intermediário.

Quais as aplicações de uma VPN?

Imagine que você vai se conectar a um Wi-Fi público (prédios e espaços públicos, shopping centers, hotéis, restaurantes etc.) com seu computador e precisará realizar uma operação de transferência bancária. Uma forma mais segura de estabelecer essa conexão é usar uma VPN. Neste caso, a VPN atuaria na criptografia do tráfego na rede de seu computador, protegendo-o de ataques e interceptações por outros dispositivos conectados no mesmo Wi-Fi. Para leitura dos dados interceptados, o dispositivo de um hacker, por exemplo, precisaria fazer uma sucessão de tentativas de acesso por longos anos para decifrar a chave de criptografia.

Podemos usar uma VPN também para proteger nossa identidade virtual, mesmo quando conectados em uma rede doméstica. Como a VPN oculta nosso endereço IP e preserva nossos dados de navegação, a coleta de dados por empresas e sites é dificultada, impedindo o rastreamento de nossas atividades online e interesses de conteúdo. Nem mesmo nosso provedor de serviços conseguirá visualizar nosso histórico de navegação. Como a maior parte dos serviços de VPN não armazena registros de atividades, qualquer acesso online será protegido de forma permanente.

Vamos supor que você esteja trabalhando remotamente em equipe no balanço trimestral de uma empresa com capital aberto na bolsa de valores. O vazamento dos dados contidos nesse relatório pode causar profundas implicações para a empresa no mercado. Uma das formas de realizarmos a transferência de dados de modo seguro é utilizando uma conexão VPN com servidores privados, criptografando informações e documentos compartilhados entre as pessoas de sua equipe.

Spoofing de localização

Algumas regiões podem apresentar restrições de acesso a conteúdos disponíveis na internet, tais como redes sociais, serviços de streaming e aplicativos. Como o servidor VPN oculta nossa real localização geográfica (uma técnica conhecida como “GPS Spoofing” ou “Spoofing de localização”), é possível driblar essa restrição e ter total acesso aos conteúdos. Por isso, serviços VPN são bastante utilizados por usuários em países com restrições de navegação na internet.

De modo similar, há conteúdos regionais disponíveis na internet que só conseguimos acessar a partir de uma dada região. Usando o spoofing de localização da VPN, podemos mudar nossa localização para uma determinada região ou país, obtendo acesso aos conteúdos regionais.

Caso esteja trabalhando no desenvolvimento de um site ou aplicativo, por exemplo, também pode ser bastante útil usar o spoofing de localização da VPN para fazer testes de disponibilidade e desempenho da aplicação em diferentes regiões.

Como usar uma VPN?

O servidor VPN é o principal elemento no processo de conexão VPN. Por isso, é muito importante que você selecione um servidor confiável para garantir a inviolabilidade dos seus dados durante o uso do serviço. Há organizações que oferecem serviços especializados de conexão VPN, sendo conhecidas como provedores VPN, mantendo a infraestrutura necessária para conexão segura entre os usuários e seus servidores.

Para seleção adequada do provedor VPN, é essencial compreender sua demanda pessoal ou profissional de uso, avaliar as políticas de privacidade e segurança do provedor e tipos de serviço VPN oferecidos. Alguns provedores podem oferecer acesso a uma rede de servidores VPN localizados em diferentes países, facilitando o teste de aplicações, por exemplo.

A conexão VPN, em geral, é bastante simples, sendo realizada por meio de um aplicativo disponibilizado pelo provedor VPN. Dessa forma, basta instalar o aplicativo em seu dispositivo, executar o aplicativo e entrar com seus dados pessoais de acesso (usuário e senha), selecionando o servidor VPN desejado (dependendo do tipo de serviço, é possível selecionar servidores localizados em diferentes regiões ou países). A partir daí, a conexão VPN poderá ser ativada em seu dispositivo.

Com a conexão ativa, todo seu tráfego na internet será criptografado, percorrendo um túnel virtual entre seu dispositivo e o servidor VPN selecionado. A conexão pode ser desativada a qualquer momento pelo usuário, bastando que este a desabilite no aplicativo do provedor.

Cabe ressaltar que a experiência de uso da VPN pode variar de provedor para provedor, mas, em geral, a conexão está estruturada em torno do mesmo processo. Há muitas opções de serviços VPN disponíveis para diferentes dispositivos, até mesmo de modo gratuito. Então, caso precise usar algum serviço, analise bem as características de cada um deles e selecione um provedor confiável.

Conclusão

Podemos utilizar VPNs em diferentes contextos e casos, trata-se de uma técnica bem prática para navegação com privacidade e mais segurança na internet. No entanto, vimos também que a eficácia de uma VPN depende do tipo e do provedor de serviço selecionados. Portanto, ao avaliar qual serviço de VPN será adotado, observe com atenção as condições de uso e a reputação do provedor para garantir sua segurança e privacidade.