Scala: sua próxima linguagem?

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Uma das mudanças mais pronunciadas no cenário da informática é a modificação no perfil da lei de Moore. Gordon Moore, fundador da Intel, observou que o número de transistores em um microprocessador dobra a cada dois anos. Esse crescimento exponencial, até poucos anos atrás, era refletido em um aumento do clock – a velocidade – dos processadores. Mas agora o clock atingiu um limite, e o adicional de transistores é cada vez mais direcionado para aumentar o número de cores de processadores e, assim, ampliar o nível de concorrência.

O que isso tudo significa é que nós, programadores comums, não podemos mais nos dar ao luxo de ignorar as dificuldades da programação concorrente. E essas dificuldades não são pequenas, como qualquer um que já teve de programar bastante para concorrência em Java, usando as primitivas wait-notify de um monitor, deve saber. O pior: você pode errar quando definir suas regiões críticas, e isso só será descoberto quando um entrelaçamento de threads específico ocorrer, o que pode vir a demorar dias com o sistema em produção, para só então o bug aparecer.

No fundo, os problemas da programação concorrente têm origem na dificuldade em sincronizar mudanças de estado. Mas existe um estilo de programação que procura evitar ao máximo mudanças explícitas de estado: a programação funcional, que tem ganhado muita atenção para desenvolver sistemas web. Scala é uma linguagem de programação moderna – sua primeira versão é de 2003 – e procura vencer as batalhas da concorrência num campo familiar: a JVM. Comprometida com o pragmatismo, Scala não é uma linguagem funcional pura, mas híbrida, procurando unir o que há de mais avançando em orientação a objetos com conceitos funcionais. Foi criada pelo professor , que tem a distinção de ser o autor do compilador de Java do JDK, e vem sendo desenvolvida pela na .